Edward Ross is pursuing a PhD in Classics at the University of Reading, where he specialises in the religious life of the ancient culture of Hellenistic Bactria (c. 323 BCE – 10 CE), which was situated along the Amu Darya (Oxus River) at the intersection of modern-day Afghanistan, Tajikistan, and Uzbekistan. Hellenistic Bactria saw the religious co-existence of migrant Greek peoples from the conquests of Alexander the Great and local Iranian peoples and the proximity to major trade routes brought religious cultures from India, including Buddhism, to Central Asia. Edward’s research explores how these vastly different religious cultures co-existed and interacted in Hellenistic Central Asia.
Edward, who hails from Cornwall, Ontario, did his undergraduate degree in Asian Religions and Classics with a minor in History at McGill University. It was at McGill that he developed his ongoing passion for Classics and Buddhism which took him to the University of Hong Kong, where he attained a Master of Buddhist Studies. The University of Reading was the ideal place for Edward to continue his research due to the presence of Professor Rachel Mairs, the world leader in the study of Hellenistic Central Asia and Edward’s supervisor. Furthermore Reading is a short hop by train from both Oxford, home of the Bodleian Library and the Oriental Institute at the University of Oxford, and London, where Edward benefits from the vast collections at the British Library and the Institute of Classical Studies.
Most classicists specialise in either material culture, that is looking at objects, or reading texts. Edward is unique in that his research is interdisciplinary. He works with both material culture, namely archaeological sources, and texts. He is a talented linguist and has knowledge of numerous modern and ancient languages including French, Russian, Ancient Greek, Classical Latin, Classical Sanskrit, and Pãli, which is of great importance when studying the ancient and modern texts that inform his research. In October and November 2022, Edward will go on a field trip to Barikot in the Swat Valley in Northern Pakistan, to visit the famed Italian Archaeological Mission in Pakistan (MAIP), which has been active in the region since 1955. He will be researching alongside the Director of the Mission, Dr. Luca M. Olivieri, who has been working in the region for more than 35 years, and will examine recently uncovered archaeological evidence from stupas in ancient Bazira. Edward will compare these to votive offerings from Hellenistic settlements in Ai Khanoum, Torbulok, Takht-i-Sangin, and Termez. Examining these votive offerings in their original context will provide valuable insight into the wide variety of ways locations across ancient settlements were used for religious practice.
In addition to his studies, Edward is an Associate Lecturer at the University of Reading and in the future he plans to continue in the academic world, both teaching and researching.
Edward was awarded the Blakes Scholarship 2022 – 2023
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Edward Ross prépare un doctorat en lettres classiques à l’Université de Reading, où il se spécialise dans la vie religieuse de l’ancienne culture de la Bactriane hellénistique (v. 323 AEC – 10 EC), située le long de l’Amu Darya (le fleuve Oxus), à l’intersection des pays que sont actuellement l’Afghanistan, le Tadjikistan, et l’Ouzbékistan. La Bactriane hellénistique a connu la coexistence religieuse de peuples grecs migrants, résultants des conquêtes d’Alexandre le Grand, et de peuples iraniens locaux. La proximité des principales routes commerciales a permis d’amener des cultures religieuses de l’Inde, notamment les cultures bouddhistes, en Asie centrale. Edward cherche à savoir comment ces cultures religieuses très différentes ont coexisté et interagi en Asie centrale hellénistique.
Originaire de Cornwall, Ontario, Edward a fait ses études de premier cycle en religions asiatiques et en lettres classiques, avec une mineure en histoire, à l’Université McGill. C’est à McGill qu’il a cultivé sa passion pour les lettres classiques ainsi que pour le bouddhisme, ce qui l’a mené à l’Université de Hong Kong, où il a obtenu une maîtrise en études bouddhistes. L’Université de Reading était le lieu idéal pour permettre à Edward de poursuivre ses recherches en raison de la présence de la professeure Rachel Mairs, spécialiste mondiale en études de l’Asie centrale hellénistique et directrice de thèse d’Edward. En outre, Reading n’est qu’à un court trajet en train d’Oxford, où se trouvent la bibliothèque Bodléienne et l’institut oriental de l’Université d’Oxford, et de Londres, où Edward profite des vastes collections de la British Library et de l’Institute of Classical Studies.
La plupart des classicistes se spécialisent dans la culture matérielle, c’est-à-dire l’étude des objets, ou dans la lecture des textes. Edward est unique dans le sens que ses recherches sont interdisciplinaires. Il travaille à la fois sur la culture matérielle, à savoir les sources archéologiques, et sur les textes. C’est un linguiste talentueux qui connaît de nombreuses langues modernes et anciennes, dont le français, le russe, le grec ancien, le latin classique, le sanskrit classique, et le pãli, ce qui est très important pour l’étude des textes anciens et modernes qui alimentent ses recherches. En octobre et novembre 2022, Edward effectuera un voyage d’études à Barikot, dans la vallée de Swat, au nord du Pakistan, pour visiter la célèbre Mission archéologique italienne au Pakistan (MAIP), qui est active dans la région depuis 1955. Il effectuera des recherches aux côtés du directeur de la mission, le D. Luca M. Olivieri, qui travaille dans la région pendant plus de 35 ans, et examinera les preuves archéologiques récemment découvertes des stoupas de l’ancienne ville Bazira. Edward comparera ces preuves aux offrandes votives provenant des établissements hellénistiques d’Ai Khanoum, de Torbulok, de Takht-i-Sangin, et de Termez. L’examen de ces offrandes votives dans leur contexte d’origine fournira des informations précieuses sur la grande variété de façons dont les sites des colonies anciennes étaient utilisés pour la pratique religieuse.
En plus de ses études, Edward est chargé de cours agrégé à l’Université de Reading et, à l’avenir, il envisage de continuer à travailler dans le monde universitaire, à la fois comme enseignant et comme chercheur.
