Katerina Sviderska – Barbara Richards Scholarship
Email: ks2148@cam.ac.uk
Programme: PhD in Politics and International Studies, University of Cambridge
Biography (IN ENGLISH): Having immigrated to Canada at a young age, Katerina Sviderska is a Ukrainian-Canadian currently pursuing a PhD in Politics and International Studies at the University of Cambridge (King’s College). Her research focuses on Ukraine’s integration into the European Union. More specifically, she examines the construction of the European project and how local actors in Ukraine influence EU foreign policy, which is often perceived as top-down or unilateral.
Her doctoral project is grounded in a mixed-methods approach combining interviews, participant observation, and policy analysis. Through this research, she investigates the dynamics between grassroots and institutional levels in the European integration process, seeking to understand how candidate countries like Ukraine can actively shape accession norms and even contribute to redefining European identity itself. More broadly, her work addresses issues related to nationalism, state- and identity-building, and state-society relations in Eastern Europe and the South Caucasus.
Katerina completed her undergraduate and master’s degrees in International Studies and Political Science at the Université de Montréal. Her master’s thesis, which earned the Jenson-Pétry Prize from the Quebec Political Science Association, explored Russian historiographical myths about Ukraine and how these myths are contributing to mass violence.
Alongside her academic path, Katerina is involved in a variety of initiatives in politics, research governance, cultural preservation, human rights, and the promotion of higher education. She serves as a member of the Intersectorial Student Committee of the Quebec Research Fund and coordinates a grassroots initiative aimed at safeguarding Ukrainian heritage threatened by Russia’s invasion of Ukraine.
Her strong leadership and numerous engagements have earned her several scholarships and distinctions throughout her studies, including the prestigious Gates Cambridge Scholarship funding her PhD. Katerina’s international trajectory has allowed her to build meaningful bridges between her various academic, civic, and professional interests, which she continues to pursue in Canada, the United Kingdom, and Ukraine.
Biography (IN FRENCH): Ayant immigré au Canada à un jeune âge, Katerina Sviderska est une Ukrainienne-canadienne poursuivant présentement un doctorat en science politique à l’Université de Cambridge (King’s College). Elle y conduit des recherches sur l’intégration de l’Ukraine à l’Union européenne. Plus précisément, Katerina s’intéresse à la construction du projet européen et à la manière dont les acteurs locaux en Ukraine viennent influencer la politique étrangère de Bruxelles, souvent conçue comme unilatérale.
Son projet de doctorat s’appuie sur une méthodologie mixte combinant entretiens, observation participante et analyse des politiques publiques. À travers cette recherche, elle interroge la dynamique entre le bas et le haut dans le processus d’intégration européenne et cherche à comprendre comment des pays candidats, comme l’Ukraine, peuvent activement contribuer à redéfinir les normes d’adhésion et l’identité européenne elle-même. Ses travaux plus larges portent également sur les enjeux liés au nationalisme, à la construction étatique et identitaire, et aux relations État-société dans les pays d’Europe de l’Est et du Caucase du Sud.
Katerina a été formée en études internationales et en science politique à l’Université de Montréal, d’où elle détient un baccalauréat et une maîtrise. Elle a remporté le prix Jenson-Pétry de la Société québécoise de science politique pour son mémoire, qui portait sur les mythes historiographiques russes à l’égard de l’Ukraine et sur la place de ces mythes dans la violence de masse.
Parallèlement à son parcours académique, elle s’implique dans divers projets en politique, en gouvernance de la recherche, en protection de la culture et des droits humains, ainsi qu’en accompagnement et promotion des études universitaires. Elle est membre du Comité intersectoriel étudiant du Fonds de recherche du Québec et coordonnatrice d’une initiative citoyenne visant à préserver le patrimoine ukrainien menacé depuis l’invasion russe de l’Ukraine.
Son fort leadership et ses multiples implications lui ont valu de nombreux prix et bourses au cours de ses études, dont la prestigieuse bourse Gates Cambridge finançant ses études doctorales. Le parcours international de Katerina lui a permis de tisser des liens solides entre ses divers projets et intérêts, qu’elle poursuit au Canada, au Royaume-Uni et en Ukraine.
